【難易度Ａ！】フクギの里、多良間島・水納島

　宮古諸島の中に含まれているけど、距離的には宮古島と石垣島の中間にあるのが

   多良間（たらま）島と水納（みんな）島。

  人口はそれぞれ約１４００人と、７人！

　多良間へは宮古島からフェリーで２時間３０分（往復４０２０円）、飛行機で２０分（往復１万３５６０円）。ちゃんと１日２便あるので、日帰り可能です。
　コレよりも、難易度が高いのは、水納島。公共交通手段はないので、船をチャーターしないといけないとのこと。なんも無計画なのはいつものことですが、とりあえず出発してみようっ！　　　 　

ってなことで、出発。飛行機はプロペラ式だよん。

　降り立った多良間空港は、小さいながらも新しくてキレイな赤瓦の建物です。

無計画なさーちーを導いてくれるはずの、インフォメーションセンターもないし、もちろんレンタカー屋の影もない。タクシーもないって書いてあったなあ。田舎のローカル線の駅と同じくらいの大きさの空港には食堂もなければ、売店も人がいない。そもそも飛行機に乗っていたのも全部で２０人もいなかったしなあ（そもそも昨日の夕方に飛行機とれたもんなあ）。
　道路の「バス乗り場」という表示のところに大きいワゴン車が止まっていて、どうやらこれが「バス」のよう。
　　　 　　　　　　　　運転席のおじいに、
さーちー　「このバス、どこにいくんですか～？」
おじい　　「あんた、どこに行くの～。どこでも、行き先まで送っていくよ～。」
さーちー　（・・これはバスというよりも、大型乗り合いタクシー？素晴らしい！）　「水納島行くフェリーを出してもらえる港の方に行きたいんですけど～」
おじい　　水納島までの船チャーターするのは３万くらい。値切れば２万円くらいになるかもしれないけど、いいの～」
さーちー　 「・・・」
　
  予想外のおじいの宣告に固まるさーちー。はやくもここで、離島制覇計画は頓挫するのかっ（←別に、２万円払えば行けるんだけど）。
  しかし、そこへ、「乗り合いバス」に乗り込んできた、５０歳代くらいの姉妹と思しき女性が２人。
おばさま　　「あら、私達これから水納島に行くのよ～。もう船もチャーターしてあるから一緒にどうぞ～」
さーちー　「是非是非一緒に連れていって下さい！！！」　

　 やっぱり、旅って出会いですね（＊＾＾＊）。しかも、こんな偶然、かなりの奇跡です。おばさん達どうもありがとう！

  そうして渡った水納島。多良間から島に住む宮国さん所有の高速船で２５分です。
　水納島は、今でこそ宮国さん一家７人しか住んでいませんが、琉球政府時代には移民政策で宮古島から１００人くらいが移住して、漁業を営んでいたとのこと。　その名残か、港や堤防はとっても立派で、島の中にも、数件建物が残り、電柱や電灯もあります。今は、残った１家族はもっぱら酪農をしているとのことで、島の中には黒牛がけっこういました。 みんなさーちーをじろじろ見てました。

　　先程のおばさま方は、親戚の方が昔、水納島に住んでおり、今回は、「拝みに」（←沖縄では「お参り」といわずにこう言う。）行く目的での訪問だとのこと。島に着いてからも、おばさま方がすでに手配済みのトラック（といっても、この島に住んでいる１家族の方の物を借りるということなのですが・・）の荷台に便乗させてもらい、一緒に「拝み」の場所にまで着いていくことになりました。

　 ↓まずはその前に、島の入り口の竜宮さまにご挨拶。

　その後、ゴトゴトトラックで島の中に入っていきます。

そして、着いたのが・・
　

　←「水納御獄（みんなうたき）」です。
　　

　島民以外の人は入ってはいけないとのことで、さーちーは外で待っていましたが、その間、時折、オオゴマダラ（？）風のチョウチョが飛ぶくらいで、島の中は、本当に人の気配もなくシーンとしていて、聖なる場所という感じでした。ウタキの後ろには、天然記念物の黒木の神木もあるそうです。
　　水納島にはバブルのころ、リゾート開発の話もあったそうで、多良間島の経済活性化のためには、島人にとってはその方がいいのかも・・（少なくともバスのおじいは開発推進を希望していたようです。）と思いつつ、こういう世界がなくならないで欲しいなあとも願うさーちーでした。
　 
　　奇跡的な水納島訪問を経て、再び多良間島に戻ってきたら、例の「乗り合いバス」のおじいが港で待っててくれて、さーちーのリクエストに応じて島内観光をしてくれました～。う～ん、これもやはりこんな小さな島ならでは。
　　多良間島の主要産業は、やはり製糖（サトウキビ）と酪農。おじいの話によれば、酪農の方がもうかるけど、製糖の方が楽だそうです（さとうきびは何もしなくても育つのねきっと）。島の道と、島の集落はこんな感じです。↓

 

　　島にはかつて５つの集落があった名残で、各集落ごとにその中心となっていた５つの「御獄」があるとのこと。そのうち一番有名なのが、この「塩川御獄」。なんといっても、この御獄への参道として、約３００年前に植えられたという「フクギ並木」が見事です。

３００年前の人たちは、恐れと敬いの気持ちを抱きつつ、このうっそうとした並木道を、御獄へと歩いたんでしょうね・・。

　　参ったのは、今日が日曜日だから、ということで、島中に一軒も開いている食堂がなかったこと。さすが、観光化されてません！（というか、観光とかいう問題以前？）。商店は開いているけど、日曜日は弁当も売っていないんだってさ。
　　やむをえず、空港の売店のおばさんを捕まえて、ようやく多良間島名物「うやきぼー」（「うやき」は金持ちの意。黒糖と小麦粉でできた棒状のクッキーみたいなお菓子で、「ぜいたく」という意味なんでしょうかね。素朴な味で美味しかった）を買って、飢えを凌いだ（笑）さーちーでした。ちなみにカールも食べました。

　食堂はなくても、島には飲み屋が５軒あるらしい。「梯子酒もできるよ」とおじいは威張ってました。１軒だけダイビングショップもあるらしいし、宿泊施設もあって、ほんのちょっとだけ観光化しているようです。

　　アドベンチャラスな１日の最後は、宮古島に戻って、その名も「焼肉屋」さんで大奮発しての「宮古牛」焼き肉（供給は少ないらしく、島内で扱っているお店は少なそうでした。）腹一杯バージョンで締めたさーちーでした～！
　あ、やはり、１日の最後は、食い気で終わってしまいました（笑）。

　何はともあれ、今日は難易度Ａの２つの島を達成！全島制覇まで、あと２７島！