大晦日の津堅島【キャロット・アイランド】

こんにちは。毎度さーちーです。せっせと島巡りをしております。こんどは沖縄中部の東の島「津堅島」に行ってきました。またまた近場ですいません。

津堅島はにんじんの島で、「キャロットアイランド」の異名を持ちます。大きさは１．７平方キロメートルと小さく、人口も３００人強。島の大半がにんじん畑です。

その名のとおり、にんじん尽くしの島でした～。

まずは、さーちーの住居から車で３０分強で、与勝半島の平敷屋漁港に到着。

←高速艇「くがに３」（どういう意味？）に乗船。約１５分で津堅島に到着

←津堅島の港。

←マンホールまでにんじん君

←島の南側にある部落の町並みです。

ところで、うかつにも、今日は、旧正月の前日。

すなわち沖縄的には、今日は大晦日！！というわけで、島の食堂はお休み（はたまたイギリスのクリスマス当日か、イタリアの夏期期間か、というくらい道には人がいないし、店も閉まっている。）。島に観光客はさーちーだけという雰囲気。帰省客がいっぱい船に乗ってました。お腹が減ったさーちーは、唯一空いていた「アサトストア」で寂しく買ったスナック菓子を食べたのでした・・。

気を取り直して、「大晦日に何やってんだ？」という島人の視線にもめげずに、探検開始です。

←津堅小中学校。津堅幼稚園まで同じ敷地にありました。小学校に詳しいさーちーも認めるなかなか立派な学校でした。

←島を北上すると部落が終わり、おおおっ。

待望の、一面ににんじん畑が始まります。にんじんの収穫期は１月から４月。今、まさに収穫期なわけです。

←ただし、にんじん以外も栽培している場所を発見したさーちー。

←トマイ浜。島の東側にあるきれいな浜です。砂の上に残っている、ずっと続いている唯一の足跡はさーちーのものです。

←島の東の遊歩道。ガイドブックにオススメと書いてあったので行きましたが、中にはいるとジャングル状態でした。折りしも、今日は４月下旬と同じという陽気。汗をかきかきの突破です。

←にんじんのベンチです～。ずいぶん大きなうさぎさんが、食べれそうです（笑）。ちなみに、にんじんの塔（ニンジン型展望台）もあったらしいのですが、見落としてしまいました・・。

←で、これが港のターミナルで売っていたにんじん。２０本入っていて５００円。もっと少しだけ売ってくれないかともちかけたが断られて、結局１袋買いました。う～、すごい量です。（でも新聞で包んで、冷蔵庫に入れておくと半年持つといわれて、信じてしまいました。）。しかも１本１本がずっしり太くて、立派。お得はお得です。

売店のおばさんに、にんじんジュースにすると砂糖を入れたのかと思うくらい甘いよと言われました。とりあえず、帰ってからスティックにして食べましたが、にんじんくささがなくて、歯ごたえが良くて、確かに美味しい（＾＾）。

←帰りのフェリー。皆さん旧正月といういうことで、次々と津堅島に帰ってきました。かなり満杯です。

←ナゼか津堅島へ帰省してくる人は、来る人来る人、次々と箱に入った米を手にしています。「こしひかり」と「あきたこまち」が人気みたいで、その箱を一人２箱くらい持ってきていました。後で、うちなんちゅの子に聞いたら、これはお正月に配る「お歳暮」（なぜお正月にお歳暮・・）なんだそう。内地ではビール券とかハムの詰め合わせとかだけど、こっちではお米が人気なんだって～。

５時１５分発のフェリーに乗って、５時５０分くらいには帰港しました（行きは高速挺ですが、帰りはフェリーなので３０分かかります。値段は約１００円安い）。

何はともあれ、またまた１島制覇で、これで何と３７島目。

さーちーの野望達成まであと１１島！